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    晨光刚漫过合心堂的门槛，周胜正弯腰擦拭药柜上的铜锁，锁身上的石榴花纹被擦得发亮。穿蓝布褂的小男孩抱着个竹篮跑进来，篮子里装着些圆滚滚的野栗子，壳上还沾着露水。“周胜叔，石沟村的二丫让俺送栗子来，说这是山脚下新捡的，烤着吃比糖炒栗子还香！”

    周胜直起身，接过竹篮，栗子的清香混着药柜里当归的醇厚漫开来。“替俺谢二丫，”他往男孩手里塞了块薄荷糖，“这糖是昨儿新熬的，掺了石沟村的芝麻油，含着试试。”

    男孩含着糖往外跑，没等出门就撞上了张木匠。张木匠肩上扛着块槐木板，板上刻着半朵蒲公英，纹路里还嵌着点金粉。“慢点跑，猴崽子！”他笑着骂，“这木板是给路碑补刻花纹的，李木匠说昨儿刻漏了片花瓣，得赶紧补上，不然石沟村的娃该说咱偏心了。”

    “补完了俺送去！”男孩含着糖嘟囔，糖汁顺着嘴角往下淌，“二丫说要在花瓣上钻小孔，撒上薄荷籽，等长出苗来，就像给蒲公英镶了圈绿边。”

    张木匠把木板往柜台上一放，拿起刻刀：“就你机灵。对了周胜，石沟村的老油匠托人捎信，说他们的新油坊要上梁，想让四九城的瓦匠去帮忙，你认识的那个王瓦匠有空没？”

    “他昨儿还念叨着想去石沟村看看，”周胜翻着药材账册，“说那边的青瓦比城里的结实，想讨点样品回来研究。我让他带上两包合心堂的止血粉，老油匠说油坊上梁难免磕磕碰碰，这药能应急。”

    正说着，传声筒里传来二丫爹的声音，带着点喘：“周胜！俺们的栗子面发好了！掺了四九城的酵母，蒸出来的窝窝头又暄又甜，让二丫给你们送一屉？”

    “送来吧！”周胜对着传声筒喊，“正好张爷爷补完花纹，就着窝窝头当早饭。对了，让二丫把他们村的辣酱也捎点，窝窝头蘸辣酱，比城里的肉包还香。”

    传声筒那头传来二丫的笑：“早备着呢！俺还带了罐新腌的酸豆角，是用石沟村的井水腌的，酸得能开胃，配窝窝头正好！”

    胖小子背着个竹篓从外面进来，篓里装着些新鲜的紫苏叶。“周胜叔，王大爷让俺送紫苏叶，”他把篓往地上一放，“说这叶儿晒蔫了能治咳嗽，比城里药店的干紫苏管用。王大爷还说，他的画眉昨儿跟石沟村的画眉对唱，输了不服气，今儿要再比一场。”

    “把叶儿晾到后院竹匾里，”周胜往篓里看，“这叶儿带着露水，得摊开晾，不然容易霉。对了，让王大爷别总逗鸟，他那老寒腿得常贴膏药，昨儿新配的那贴，掺了石沟村的艾叶，比上次的更管用。”

    张木匠刻完最后一刀，把木板举起来对着光看：“成了！这金粉嵌得正好，太阳底下准能晃着石沟村的娃眼。胖小子，替俺送去，路上小心别蹭掉金粉。”

    胖小子刚要接木板，就见刘大爷拄着拐杖进来，鸟笼上还挂着个小布包。“周胜，这是石沟村的老油匠托俺带的，”他把布包往柜台上一放，“说是他们村新榨的芝麻香油，熬膏药时掺点，能让药膏更黏，贴在身上不容易掉。”

    周胜解开布包，一股醇厚的香漫出来，比寻常香油多了点芝麻的焦香。“这油熬得地道，”他赞道，“老油匠说没说咋熬的？回头让张爷爷也学学，合心堂的膏药正缺这手艺。”

    “他说得用柴火慢慢煨，”刘大爷往笼里撒了把紫苏籽，“芝麻得炒到八分焦，榨出来的油才带这股香。还说要让二丫爹来合心堂学学熬膏药，回去教石沟村的媳妇们，说俩村的手艺得互相传传，才叫真合心。”

    传声筒里突然传来小赵的喊：“周胜叔！筑路队在路边挖着棵老参！带着土坨的，根须缠得像团线，您说这能入药不？”

    周胜心里一紧，对着传声筒喊：“别挖断根须！这参要是年份够，能当药引治大病！让李木匠拿个陶罐，铺层石沟村的苔藓，把参小心装进去，我这就过去看！”

    “俺也去！”张木匠放下刻刀就往外走，“说不定这参是路碑引出来的灵气，得好好收着，一半留合心堂，一半送石沟村，俩村分着用才吉利。”

    胖小子背着木板跟在后头，嘴里还念叨：“二丫说老参得用山泉水养着，石沟村的泉眼水最干净，俺们去的时候别忘了带个水桶。”

    刘大爷看着他们往外跑，笑着对周胜说：“这路一通，啥稀罕物都往一块儿凑了。前儿石沟村的娃还在路边捡着四九城的糖纸，说要攒起来糊灯笼，挂在油坊门口当装饰。”

    周胜锁好药铺门，回头看了眼柜台上的芝麻香油。阳光透过窗棂照在油罐上，泛着层金亮的光，像把石沟村的暖阳和四九城的药香都融在了里头。“这才刚开始呢，”他笑着说，“往后俩村凑在一块儿的稀罕事，还多着呢。”

    传声筒里的小赵还在喊：“周胜叔！李木匠把陶罐拿来了！这参的根须上还缠着颗野栗子，像故意跟咱凑趣呢！”

    周胜往传声筒里喊：“小心点装！等会儿俺们就到！”他快步跟上张木匠和胖小子，身后药铺的铜铃被风吹得“叮铃”响，像在给他们送行，又像在盼着新的故事快点发生。

    路上，张木匠跟胖小子说：“这参要是真能用，咱就配成两副药，一副给四九城最老的刘大爷补补，一副给石沟村的老油匠，俩老人都为俩村操了一辈子心，该好好补补。”

    胖小子点头：“俺还想让二丫把参须剪点下来，埋在路碑旁边的槐树下，说‘参须扎根，俩村的日子更稳当’。”

    周胜听着他们的话，脚下的路越走越宽。远处石沟村的炊烟正袅袅升起，混着四九城胡同里飘来的饭菜香，像把俩村的日子拧成了一股绳，越拧越紧，越拧越暖。他知道，这绳子还得接着拧，往后的日子里，会有更多的念想、更多的牵挂缠进来，拧出的滋味，会比任何山珍海味都让人踏实，没有尽头，也不需要尽头。

    周胜跟着张木匠往石沟村方向走，脚底下的路是新铺的碎石子，混着些青石板的边角料，走起来不硌脚，却能听见“咯吱”的轻响，像谁在暗处跟着哼小调。胖小子抱着那块刻好的槐木板，板上的蒲公英金粉被太阳照得晃眼，他时不时低头吹掉木板上的灰，嘴里念叨着：“二丫说要在蒲公英的根须位置钻三个小孔，一个孔种薄荷，一个孔种紫苏，最后一个孔……她说要埋片栗子壳，说这样‘草木果’三样全齐，才算真正的‘合心’。”
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