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    八月的风一吹，暑气就散了大半。

    院子里的月季又开了一茬，虽然没有春天那么热闹，但零零星星的几朵，红粉相间，倒也别有意趣。赵婶把那几盆快要枯死的栀子花挪到了墙角阴凉处，说等明年春天再施肥，兴许还能活。张小小蹲在花圃边看了好一会儿，伸手摸了摸那些有些发黄的叶子，心里想着明年这个时候，它们会不会重新长得枝繁叶茂。

    铺子后面的空地已经量好了尺寸，前掌柜找了镇上最好的泥瓦匠，定了日子开工。张小小画了一张简单的布局图——一排作坊，两间库房，一口新水井，还有靠着东墙的一间屋子，比柴房旁边那间大了不少，朝南开窗，冬天能晒进太阳。

    她画那间屋子的时候，没有跟叶回商量。

    叶回站在她身后看了一眼，什么也没说，转身去劈柴了。

    八月初十，顺子从县城送货回来，带回了两盒月饼。一盒是苏文瀚送的，油纸包着，上面贴着一张红纸，写着“中秋快乐”四个字。另一盒是周掌柜从南方寄来的，用竹编的盒子装着，里面的月饼是咸口的，馅料里有火腿和瓜子仁。

    “苏少东家说，府城那边的客商对咱们的肉脯很满意，问能不能在中秋前再赶一批，做节礼。”顺子一边卸货一边道。

    张小小算了算时间，离中秋还有五天，赶一批小包装的“尝鲜装”应该来得及。她让赵婶把作坊里的活计重新排了一下，又让叶回上山去问老柴，能不能再采一批“七叶藤”回来。

    叶回当天就上了山，傍晚时分背着一大捆藤蔓下来，身上沾满了泥土和树叶，脸上还有一道被树枝划出的红痕。

    “老柴说，北面那条沟里的‘七叶藤’长得很好，够用。”叶回将藤蔓放在厢房里，洗了手，接过张小小递来的凉茶，一饮而尽。

    “老柴叔中秋下来吗？”张小小问。

    叶回摇了摇头：“他说山上离不开人。我给他带了两盒月饼和一壶酒上去，他说够了。”

    张小小心里有些不是滋味。老柴一个人在山上，连个说话的人都没有。她让赵婶多做了些卤味，又装了几斤肉脯，让叶回明天再送一趟。

    “别送了。”叶回道，“他那人，给多了反而觉得欠人情。你让他帮你盯着山里的动静，他就觉得两清了。”

    张小小愣了一下，随即笑了。叶回说得对，老柴是个要强的人，施舍反而让他不自在。

    八月十三，作坊里忙得脚不沾地。

    张小小亲自盯着腌制和烘烤的工序，不敢有丝毫马虎。赵婶带着几个帮工切肉、穿篾、包装，顺子进进出出地搬货，前掌柜在柜台后面算账，算盘珠子拨得噼里啪啦响。

    顾远山坐在大槐树下，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。他看着院子里忙碌的众人，忽然道：“张娘子，你这铺子，越来越像个家了。”

    张小小正在查看新出炉的肉脯，闻言抬起头，笑了笑：“还差得远呢。”

    “不差了。”顾远山道，“有铺子，有生意，有人气。就差一个当家的。”

    张小小的手微微一顿，没有接话。

    她知道顾远山说的“当家的”是什么意思，但她不想在这么多人面前说这个。

    八月十五，中秋。

    天还没黑，赵婶就在院子里摆好了香案，供了月饼、瓜果和桂花酒。月亮又圆又亮，挂在柿子树的枝头，像一盏巨大的灯笼。顺子在院子里放了一挂鞭炮，噼里啪啦响了半天，硝烟味混着桂花香，弥漫了整个院子。

    张小小换了一身新衣裳——就是上次用苏文瀚送的那匹青色细布做的那件。赵婶的手艺好，衣裳做得合身，领口和袖口绣了简单的云纹，不多不少，刚好衬出她的身段。

    叶回从厢房里出来，看了她一眼，目光在她身上停了一瞬，然后移开。

    “好看吗？”张小小问。

    “嗯。”叶回应了一声，声音不大，但很清晰。

    赵婶在旁边笑呵呵地说：“叶兄弟，你就不能多说两句？‘嗯’是什么意思？”

    叶回被她说得有些窘迫，端起桌上的桂花酒喝了一口，呛得直咳嗽。顺子在旁边笑得直拍大腿，连顾远山都忍不住弯了嘴角。

    张小小端起酒杯，看着满院子的人——前掌柜、赵婶、孙寡妇、顺子、阿旺、顾远山、叶回。这些人，都是她来青石镇后认识的。他们帮过她，扶过她，在她最难的时候没有离开。

    “来，”她举起酒杯，“中秋团圆，大家都好好的。”

    “都好好的！”顺子跟着喊了一声，把杯里的酒一饮而尽。

    酒过三巡，赵婶端出了月饼。苏文瀚送的是广式月饼，甜得发腻；周掌柜送的是苏式月饼，咸鲜适口。张小小各尝了一块，觉得还是小时候吃的五仁月饼最对胃口。

    “东家，你说石家那个老管家，现在在乡下过得怎么样？”顺子忽然问。

    张小小放下月饼，想了想，道：“应该还行。他手里有银子，种两亩地，饿不着。”

    “石家那几间铺子，听说被李掌柜盘下来后，生意做得还不错。”顺子又道，“李掌柜前几天来买卤味，还说想请你去喝茶。”

    “请我喝茶？”张小小愣了一下。

    “他说，都是做生意的，多走动走动，互相照应。”

    张小小笑了笑，没有接话。李掌柜这个人，她不熟，但也不排斥。青石镇就这么大，生意场上的人，迟早都要打交道。

    叶回坐在角落里，手里端着一杯桂花酒，没有说话。

    张小小看了他一眼，端起酒杯走过去，在他旁边坐下。

    “怎么一个人坐在这儿？”

    “热闹。”叶回道。

    张小小看了看院子里说说笑笑的众人，又看了看他，有些不明白他的意思。

    “你不想热闹？”
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