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    “你说说，那日怎么回事？”

    阿福低着头，声音发颤：“那日……那日小人牵着牛在地头吃草。张老汉从田埂上走过来，牛……牛突然叫了一声，往前冲了几步。小人死死拉着缰绳，牛没冲出去。张老汉……张老汉自己脚下一滑，摔倒了。”

    “你胡说！”张柱子吼道，“我爹胸口有牛蹄印！”

    陆文远抬手制止他：“仵作验尸文书何在？”

    苏小荷连忙递上一份文书。陆文远翻开看了看，抬头：“张柱子，验尸文书上说，你父亲胸口确有淤伤，形状似蹄印。但致命伤并非胸口，而是后脑磕碰硬物所致。”

    堂下一片哗然。

    张柱子愣住了。

    陆文远继续道：“且据文书所载，你父亲身上酒气浓重，胃中尚有未消化的酒食。可是事实？”

    张柱子脸色发白，嘴唇哆嗦着说不出话。

    堂外的人群开始窃窃私语。

    陆文远放下文书，看向那三个证人：“你们三人，当日真的看清了？”

    三人冷汗直流。

    “本官再问一遍，”陆文远声音沉下来，“是亲眼看见牛蹄踢中张老汉胸口，还是只看见牛冲过去、人倒下？”

    死寂。

    许久，那个年纪大的证人哆哆嗦嗦磕了个头：“大人……小人、小人其实……其实也没看清。就看见牛一动，人倒了。其他的……都是听张柱子说的。”

    另外两个也连忙磕头：“小人也一样！都是听说的！”

    堂外轰然炸开。

    “原来是诬告！”

    “我就说刘大户虽然抠门，也不至于纵牛伤人！”

    “张柱子这是想讹钱吧？”

    张柱子瘫坐在地上，面如死灰。

    陆文远拍了惊堂木，等喧哗稍止，才缓缓开口：“张柱子，你父意外身亡，悲痛之心可以理解。但伪造证词、诬告他人，触犯律法。念你初犯，且确有丧父之痛，本官判你赔偿刘德贵名誉损失银五两，当堂向刘德贵赔礼。至于你父之死，确系意外，刘德贵出于人道，补偿你丧葬银十两。你可服气？”

    张柱子呆呆地，许久，才重重磕了个头：“小人……服气。”

    刘大户也松了口气，连忙说：“小人愿意补偿，愿意补偿！”

    案子了结。

    人群渐渐散去，议论声却还没停。都说闲差司这陆司长审案明白，不偏不倚。

    县衙来的吴书吏站起身，深深看了陆文远一眼，什么也没说，走了。

    退堂后，前堂恢复了安静。

    王大锤一边收拾桌椅一边嘟囔：“这案子也忒巧了，偏赶在这时候……”

    话音未落，后门帘子一挑，柳如烟闪身进来。

    她还是那身利落的劲装，但今日神色格外严肃。她先冲陆文远拱了拱手，又看向沈青眉，最后目光落在陆文远身上。
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