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    直政摇了摇头。

    “不是我亲自去，”他说，“是派人去。”

    桔梗点了点头。

    直政看着她。

    “悠斗知道吗？”

    桔梗想了想。

    “知道，”她说，“我写信告诉他了。”

    直政没有说话。

    他们坐在柿树下，看着那些光秃秃的枝丫，看着那片灰蒙蒙的天。

    风吹过来，冷得刺骨。

    “直政。”

    “嗯？”

    桔梗转过头，看着他。

    “你多大了？”

    直政愣了一下。

    “六十三。”

    桔梗点了点头。

    “六十三，”她说，“我六十五。”

    直政看着她。

    桔梗笑了。那笑容很短，很轻，但在月光下，很复杂。

    “咱们都老了。”

    直政没有说话。

    他想起很多年前，第一次见到桔梗的时候。那时候她还是个姑娘，穿着男装，眼睛亮得惊人。

    现在，她老了。

    他也老了。

    “活着就好。”桔梗说。

    直政点了点头。

    “活着就好。”

    四

    长崎，仁心堂。

    三郎坐在灯下，面前摊着一封信。信是悠斗写来的，说北边发现了异国船。说直政在查这件事。说——

    “你那边怎么样？”

    三郎看着那行字，沉默了很久。

    阿部从外面进来，看见他那副样子，愣了一下。

    “三郎叔，怎么了？”

    三郎把信递给他。

    阿部看完，也沉默了。

    “先生那边，”他开口了，“会不会有事？”

    三郎想了想。

    “不知道，”他说，“但应该不会。”

    阿部看着他。

    三郎站起来，走到窗前，推开窗。

    外面月光很好，照在院子里，照在那棵朴树上。

    “阿部。”

    “在。”

    “你跟着悠斗多少年了？”

    阿部想了想。

    “十几年了。”

    三郎点了点头。

    “十几年，”他说，“你知道他是什么人吗？”

    阿部没有说话。

    三郎转过身，看着他。

    “他是从大坂活着出来的人，”他说，“那种人，没那么容易死。”

    阿部看着他。

    三郎笑了。那笑容很短，很轻，但在月光下，很暖。

    “我也是。”

    五

    宽文元年十二月，江户下了一场大雪。

    雪很大，一夜之间，把整个城都盖住了。悠斗站在院子里，看着那棵柿树。枝丫上落满了雪，白白的，像开了一树花。

    “先生。”

    阿部的声音从身后传来。悠斗没有回头。

    “桔梗屋那边来人送信了。”
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