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    “灵脉品质尚可，够用三十年，”他收起玉牌，“记住，每月初一交到镇上的管事处。迟一天，加一成。”

    说完，他脚下又升起一团白云，托着他缓缓升空。

    “恭送仙长。”林伯带头跪下，村民们跟着跪了一地。

    林无道站着没动。苏瑶急得拉他的裤腿，小声说：“跪下啊！”

    他低头看着跪了满地的乡亲，看着林伯佝偻的背，看着孩子们惊恐的眼神，胸口像堵了一块石头。

    “无道！”林伯回头瞪了他一眼。

    林无道咬了咬牙，慢慢弯下膝盖，跪了下去。

    白云托着张真人远去，消失在天边。

    村民们陆续站起来，几个妇人已经开始抹眼泪。三成灵气税，加上赋税，今年冬天怕是要饿肚子了。

    “都散了吧，”林伯疲惫地挥挥手，“该干什么干什么去。”

    人群渐渐散去，林伯把林无道叫到屋里。

    “你这孩子，怎么这么犟？”林伯给他倒了碗水，“跪一下又不会少块肉，得罪了仙人，那是要掉脑袋的。”

    林无道接过碗，没喝：“林伯，我就想不明白，凭什么？灵气是地底下长的，凭什么他们一来就要拿走三成？”

    林伯叹了口气，坐到他对面，浑浊的老眼里满是无奈：“凭什么？凭人家是仙人，我们是凡人。仙人有法术，能飞天遁地，一个手指头就能灭了我们全村。你说凭什么？”

    “那凡人就不能修炼法术？”

    “修炼？”林伯苦笑，“修炼要灵气，灵气被仙人把持着，凡人连口灵气都吸不到，拿什么修炼？再说了，就算有灵气，凡人也没有灵根，修炼不了。”

    林无道沉默了一会儿，又问：“那剑呢？剑总能练吧？”

    林伯看了他一眼，目光复杂：“剑是能练，但凡人练一辈子剑，也伤不了仙人一根头发。无道，我知道你心里不服，但这就是命。凡人的命。”

    林无道没说话，低头看着自己的手。这双手能开弓射箭，能挥刀砍柴，能打死山里的野猪，但真的伤不了仙人吗？

    他不信。

    从林伯屋里出来，林无道去找苏瑶。

    苏瑶家在村西头，院子不大，但收拾得干干净净。她爹苏老实是个木匠，手艺不错，靠着给人打家具过活。苏瑶娘死得早，父女俩相依为命。

    林无道推开院门，苏瑶正在晾衣服。见他来了，她放下手里的活计，迎上来：“林伯没骂你吧？”

    “骂了几句，没事。”

    苏瑶拉他坐到院子里的石凳上，认真地看着他：“无道，我知道你心里想什么，但你真的别乱来。我听我爹说，上次有个村子的人交不起灵气税，巡查使一挥手，整个村子的人都病了，躺了三个月才缓过来。”

    “我只是不服。”林无道说。

    “不服也得服，”苏瑶握住他的手，“活着比什么都重要。”

    她的手很软，很暖，和粗糙的猎刀完全不同。林无道看着她，忽然问：“苏瑶，如果有一天我能保护村子，你信不信？”

    苏瑶愣了一下，然后笑了，笑得眉眼弯弯：“我信。但你也得答应我，别做傻事。”

    林无道点了点头，但没有说话。

    他知道自己答应不了。

    三日后，镇上传来消息，灵气税的规矩改了，不再是三成，而是五成。

    消息是李老实带回来的。他去镇上卖木雕，亲眼看到告示贴在管事处门口。

    “五成？”林伯的声音都在发抖，“这不是要我们的命吗？”

    李老实脸色惨白：“告示上写着，天衍宗要扩建山门，需要的灵气多了，所以各村的灵气税都要涨。不光我们村，方圆百里的村子都一样。”

    “五成收成交了灵气税，再交官府赋税，剩下的哪够吃？”一个村民急得直跺脚。

    “可不就是不够吃嘛，”李老实苦笑，“告示上还写着，交不上的，可以用人来抵。一个壮劳力抵一年税，女人孩子减半。”
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