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    “我需要一样东西，”林晚棠说，“但不是银子，不是人。”

    “什么？”

    “您的信任。”

    萧衍愣了一下。

    “从开始到现在，”林晚棠说，“您一直在试探我、观察我、评估我。这很正常，毕竟我们认识还不到一个月。但从今天起，如果您真的要把王府的产业交给我管，您必须相信我。不是‘半信半疑’的那种相信，而是‘用人不疑’的那种相信。”

    萧衍靠在椅背上，双手交叉放在腹部，姿态看似随意，但眼神很专注。

    “你知不知道，”他说，“上一个让我‘用人不疑’的人，是王福。他骗了我二十年。”

    “我不是王福，”林晚棠说，“王福贪您的钱，我给您的钱生钱。王福骗您，我跟您说真话。王福让您越来越穷，我让您越来越富。王爷，您拿王福跟我比，是侮辱我。”

    萧衍又笑了。

    “你说话，”他说，“从来不怕得罪人。”

    “我说的是事实，”林晚棠说，“事实不怕得罪人。”

    萧衍沉默了很久。

    窗外的阳光透过窗纸，在地上投下一片明亮的光斑。书案上的茶凉了，没人续。

    “好，”萧衍终于开口，“从今天起，本王信你。”

    林晚棠微微欠身：“多谢王爷。”

    她转身要走。

    “等一下，”萧衍叫住她。

    林晚棠停下脚步，回头看他。

    萧衍从抽屉里拿出一个木匣子，推到她面前。

    “打开看看。”

    林晚棠打开木匣子，里面是一枚银质的印章，上面刻着四个字——“王府参议”。

    “参议？”林晚棠抬头看他。

    “从今天起，你是王府的参议，”萧衍说，“正七品，有资格参加王府的所有会议，有权调动王府的所有资源。这不是丫鬟，不是幕僚，是朝廷正式任命的官职。”

    林晚棠看着手里的银印，沉默了。

    她没想到萧衍会给她一个正式的官职。在这个时代，女人做官是闻所未闻的事。别说正七品，就是从九品都没有女人做过。

    “王爷，”她说，“您知不知道，女人不能做官？”

    “以前不能，”萧衍说，“但从今天起，能了。”

    他站起来，走到林晚棠面前，低头看着她。

    “你说过，你不是来伺候我的，你是来帮我赢的，”他说，“既然是帮我赢，那你就不能躲在幕后。你得站在台前，让所有人都知道，你是我的人。”

    林晚棠握紧了手里的银印。

    “王爷，”她说，“我不是您的人。我是我自己的人。”

    萧衍看着她，眼神里有笑意，也有无奈。

    “你就不能顺着我说一次话？”

    “不能，”林晚棠说，“顺着您说话的人太多了，不缺我一个。”

    萧衍叹了口气，摆摆手：“去吧去吧，再说下去，本王要被你气死了。”

    林晚棠把银印收进袖子里，转身走出书房。

    走到门口的时候，她停了一下，没有回头。

    “王爷，”她说，“谢谢。”

    然后她走了。

    萧衍站在书房里，看着她的背影消失在月亮门后。

    “谢什么？”他自言自语，“谢我给你官做，还是谢我信你？”

    他不知道，但他知道一件事——这个女人，越来越让他移不开眼了。

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    林晚棠回到西跨院，把银印放在书案上，盯着它看了很久。

    翠儿凑过来，好奇地问：“棠姐，这是什么？”

    “王府参议的官印，”林晚棠说，“正七品。”

    翠儿倒吸一口凉气：“什么？！你当官了？！”

    “嗯。”

    “女人也能当官？”

    “以前不能，”林晚棠说，“现在能了。”

    翠儿激动得脸都红了：“棠姐，你太厉害了！你是天底下第一个女官！”

    林晚棠笑了笑，没有说什么。

    她没有告诉翠儿，这个“女官”的头衔，意味着什么。

    它意味着，她不再是一个可以被随意踢断肋骨的通房丫鬟了。

    它意味着，她有了身份、有了地位、有了话语权。

    它意味着，她离“自由”又近了一步。

    但她也知道，这个头衔是萧衍给的，他随时可以收回去。

    所以她不能停下来。
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