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    批文比预期的来得更快。

    第二天下午，周大人派人从京城快马加鞭送来了钱庄的“红批”——一张盖着户部大印的文书，上面写着：“准许北渊王府在封地开设钱庄，名为‘北渊钱庄’，经营范围包括存款、贷款、汇兑等业务。”

    林晚棠拿着批文，看了三遍，确认没有问题，才收进袖子里。

    “王爷，”她说，“钱庄可以开了。”

    萧衍点了点头：“需要多少银子？”

    “前期投入五万两，”林晚棠说，“主要用于租铺面、装修、招聘人员、宣传推广。预计三个月后开始盈利，一年后收回成本。”

    “你打算把钱庄开在哪里？”

    “封城最繁华的街上，”林晚棠说，“我选好了铺面，在十字路口，人流量大，位置绝佳。铺面是王府的产业，不用租金，省了一大笔。”

    萧衍看着她：“你什么都想好了。”

    “王爷，”林晚棠说，“这是我的工作。”

    萧衍笑了。

    “行，”他说，“你去做吧。需要什么，直接说。”

    林晚棠点了点头，转身要走。

    “等一下，”萧衍叫住她。

    林晚棠停下脚步。

    “柳侧妃的事，”萧衍说，“赵家知道了。赵家派人来问，为什么把柳侧妃软禁了。我说她‘病了’。赵家不信，说要派人来看。”

    林晚棠的心沉了一下。

    “王爷，”她说，“赵家这是要找借口介入王府内务。”

    “我知道，”萧衍说，“所以我在想，要不要把柳侧妃放了。”

    “不能放，”林晚棠说，“放了就是示弱。赵家会觉得我们怕了他们，以后会更加肆无忌惮。”

    “那怎么办？”

    林晚棠沉默了几秒。

    “王爷，”她说，“该您选边了。”

    萧衍看着她：“什么意思？”

    “赵家和您，您选谁？”

    萧衍皱眉：“这有什么好选的？我是王爷，赵家是我的外祖家。两边都是我的亲人，不存在‘选边’的问题。”

    “存在的，”林晚棠说，“王爷，赵家把您当棋子，不是当亲人。他们支持您，是因为您对他们有用。等您没用了，他们会毫不犹豫地抛弃您。您心里清楚。”

    萧衍沉默了。

    “您选赵家，我就走，”林晚棠说，“钱庄的事，您找别人做。王府的产业整顿，您找别人做。情报网络、赵家眼线、一切的一切，您找别人做。”

    “您选我，就把赵家的事交给我处理。我保证，不会让赵家动您一根汗毛。”

    萧衍盯着林晚棠看了很久。

    “你这是在逼本王，”他说。

    “不是逼您，”林晚棠说，“是让您做一个选择。王爷，您不能既要赵家的支持，又要我的忠诚。这两个东西，是冲突的。”

    正殿里的空气冷得像结了冰。

    萧衍站起身，走到窗前，背对着林晚棠。

    “本王从小就知道，”他的声音很低，“赵家不是真心对本王好。他们给本王吃、给本王穿、给本王兵权，不是因为爱本王，而是因为本王有用。本王对他们来说，是一颗棋子。”

    “但棋子也有感情，”他转过身，看着林晚棠，“本王的外祖母，小时候对本王很好。她会亲手给本王做衣裳，会给本王讲故事，会抱着本王说‘我的乖孙’。本王知道她是装的，但……本王宁愿相信那是真的。”
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