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    “张大人一路辛苦，下官刘坤，率宁州文武官员，恭迎钦差大人！恭迎圣驾！”刘坤连忙上前一步，对着张敬深深一揖，声音里满是讨好，“下官已经在刺史府备好了接风宴，为大人接风洗尘！”

    张敬淡淡扫了他一眼，微微颔首，语气里带着京官特有的倨傲：“刘刺史客气了。本钦差奉陛下旨意，前来宁州彻查废庶人萧辰谋逆一案，其余俗务，就不必劳烦了。”

    他嘴上说着公事公办，眼底却闪过一丝了然。出发前，李嵩已经跟他交代得清清楚楚，刘坤是二皇子在宁州的左膀右臂，此次宁州之行，不仅要杀了萧辰，还要帮刘坤稳住局面。

    刘坤自然听出了他话里的偏袒，心里悬着的石头瞬间落了地，脸上的笑意更浓了：“大人放心，下官已经备好了萧辰谋逆的全部证据，只等大人入城，下官便一一呈给大人。那逆贼如今就在黑石山，聚集了数千匪类，随时都可能谋反，下官日夜提防，就等着大人带着京营精锐前来，一举荡平逆贼！”

    张敬点了点头，没再多说，转身坐上了马车，淡淡吩咐道：“入城吧。”

    “是！大人请！”刘坤连忙躬身应和，翻身上马，亲自牵着张敬的马车缰绳，在前面引路，浩浩荡荡地朝着宁州城南门而去。

    他骑在马上，看着身边盔甲鲜明的京营精锐，嘴角勾起一抹狰狞的笑意。萧辰啊萧辰，你小子就算再能蹦跶，又能如何？钦差大人带着圣旨和京营精锐来了，这次，我看你还怎么死里逃生！

    可他万万没想到，自己精心准备的接风仪仗，刚进宁州城南门，就被眼前的景象，惊得魂飞魄散。

    宽阔的南门大街上，黑压压地跪满了人，一眼望不到头。男女老幼，足足上万人，把整条大街堵得水泄不通。他们手里都举着一张张白纸写就的状纸，看到钦差的马车入城，原本寂静的人群，瞬间爆发出震天的喊冤声。

    “青天大老爷！为民做主啊！”

    “钦差大人！我们要告刘坤！告这个狗官贪赃枉法，草菅人命！”

    “大人！刘坤勾结北瀚蛮子，出卖宁州城池，引狼入室，是卖国贼啊！求大人为民除害！”

    喊冤声、哭嚎声、怒骂声，混杂在一起，震得整条大街都在颤。

    不等马车停稳，无数的状纸就像雪片一样，朝着马车飞了过来，落在了马车的车板上、车帘上，密密麻麻，铺了厚厚一层。

    马车内的张敬，脸上的倨傲瞬间僵住，瞳孔骤缩，整个人都懵了。

    他来宁州之前，满脑子都是李嵩和萧景交代的，萧辰谋逆，刘坤忠良。可刚进城门，迎接他的不是万民称颂的刺史，而是上万百姓拦路告御状，控诉的，全是刘坤的滔天大罪！

    他活了四十多年，在御史台干了十几年，办过无数案子，却从来没见过这样的场面——上万百姓拦着钦差的马车，告当朝刺史通敌卖国。这要是传回京城，别说他是李嵩的门生，就算是皇亲国戚，也兜不住！

    “放肆！都给我放肆！”刘坤看着眼前的场面，吓得脸都白了，浑身的血液仿佛瞬间冻住了。他怎么也想不到，柳如烟竟然串联了这么多百姓，在城门等着他！

    他猛地拔出腰间的佩刀，指着跪在地上的百姓，歇斯底里地怒吼：“都给我滚！一群刁民！竟敢拦着钦差大人的车驾，聚众闹事，我看你们是活腻了！衙役！给我把这群刁民全部抓起来！谁敢再闹，格杀勿论！”

    守在两侧的衙役，闻言立刻举起了水火棍，就要上前驱赶百姓。

    可他们不动还好，这一动，瞬间点燃了百姓积压已久的怒火。
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