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    卫峥愣了愣，随即恍然大悟。他只看到了皇宫之中的重重危险，却没看透这背后的帝王制衡之术。景和帝病重，萧景与李嵩把持朝政，权势滔天，甚至已经隐隐有了架空皇权的势头，景和帝必然心生忌惮，而萧辰的归来，正好能打破这个局面，成为景和帝用来制衡萧景与李嵩的最好的棋子。

    想通了这一点，卫峥悬着的心，终于放下了几分，却依旧不敢放松警惕，紧紧跟在萧辰身侧，护着他朝着皇宫的方向而去。

    很快，三人就到了皇宫的午门。小禄子亮出了养心殿的腰牌，守门的禁军不敢阻拦，立刻打开宫门，放三人入宫。

    踏入皇宫的那一刻，一股压抑的肃杀之气，扑面而来。宫墙高耸，红墙黄瓦，依旧是当年的模样，可萧辰却清晰地感受到，整个皇宫，早已物是人非。御道两侧，到处都是巡逻的禁军，个个神情肃穆，眼神警惕，三步一岗，五步一哨，比他当年还是太子的时候，戒备森严了数倍不止。

    沿途遇到的太监宫女，看到萧辰，都纷纷低下头，快步避让，连抬头看一眼都不敢，仿佛他是什么洪水猛兽一般。显然，萧景与王振早已在宫中下了禁令，不许任何人与萧辰接触。

    萧辰神色不变，目不斜视地跟着小禄子，穿过层层宫阙，朝着养心殿的方向走去。五年了，他被废黜太子之位，流放宁州五年，再次踏入这座皇宫，心境早已天翻地覆。当年的他，年少气盛，不懂帝王心术，不懂世家权谋，最终落得个被构陷废黜、冻饿濒死的下场。而如今，他从宁州的尸山血海中走来，早已不是当年那个任人摆布的少年太子了。

    很快，就到了养心殿外。小禄子停下脚步，对着萧辰躬身道：“殿下，陛下就在里面等着您，奴才只能送您到这里了。卫将军，陛下只召了殿下一人入内，您请在殿外等候。”

    卫峥脸色一变，立刻道：“不行！我必须护着殿下入内！”

    “卫峥，无妨。”萧辰抬手拦住了卫峥，淡淡道，“你就在殿外等候，我很快就出来。”

    “殿下！”卫峥急声道，眼中满是担忧。养心殿内，谁也不知道有没有埋伏，谁也不知道景和帝的心思，让殿下独自一人入内，实在是太危险了。

    “放心。”萧辰拍了拍他的肩膀，给了他一个安心的眼神，随即整理了一下身上的朝服，推开养心殿的大门，缓步走了进去。

    殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味，还有一丝挥之不去的腐朽气息。窗户大多都关着，只有几缕阳光透过窗纸的缝隙照进来，落在地上，映得空气中的浮尘缓缓飘动。

    病榻设在大殿的东侧，层层叠叠的明黄色帷幔垂落，只能隐约看到帷幔之内，躺着一个消瘦的身影。

    萧辰缓步走到帷幔前，撩衣跪倒在地，声音平静，不卑不亢：“儿臣萧辰，参见父皇。”

    帷幔之内，沉默了许久，才传来一阵剧烈的咳嗽声。咳了好半天，那道苍老而沙哑的声音，才缓缓响起，带着浓浓的疲惫与挥之不去的猜忌：“萧辰？你还知道回来？朕还以为，你在宁州拥兵自重，早就忘了自己是大胤的皇子，忘了朕这个父皇了。”

    一开口，就是厉声的斥责，带着帝王的威压与不满。

    萧辰依旧跪在地上，没有半分慌乱，缓缓道：“儿臣不敢。儿臣身为大胤皇子，守土有责，北瀚铁骑南下，屠戮我大胤百姓，侵占我大胤疆土，儿臣率军抵御，全歼来犯之敌，守住了北疆的疆土，护住了数百万百姓，从未敢忘记自己的身份，更不敢忘记父皇的教诲。”
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